毡酒(Gin)－近年風靡國際市場，各式各樣的毡酒紛紛湧現，以特色的原材料釀製的毡酒更能成為各界的寵兒。
日本－酒類愛好者趨之若騖的產地，無論日本威士忌、日本清酒，只要是來自日本，身價便會水漲船高。那若是兩個大熱的名詞合二為一又待如何? “日本毡酒” 應是怎樣去演繹這一名字。
其實這兩年來，除了日本威士忌所向披靡，各地的價格有增無減，然而日本的毡酒亦在慢慢起革命，漸漸在國際酒類市場中佔一席位。由於毡酒的釀製多樣化，大部分毡酒無需陳年，根據本身的原材料而釀製出不同特色的口味。
日本人受到國際的趨勢影響，亦釀造出不同的毡酒，加上對品質的執著，出產了一系列優質而創新的毡酒，日本本土早已吹起了一陣 『 毡風 』。
來自沖繩的第一支毡酒 Masahiro Okinawa Craft Gin 正好突顯了日本毡酒的獨創性。這支毡酒由擁有超過 130 年泡盛技藝的蒸餾廠 Masahiro Distillery 釀造而成，位於日本最南端的島嶼沖繩，仲然遠離了毡酒的故鄉，仍以自己的堅持於 2017 年推出了這個島上的第一支手工毡酒。
第一滴沖繩毡酒面世時，當地正處於炎熱的夏天，沖繩的季節性風“ Mahae＂影響，工廠裡充滿了前所未有的香氣，這正驗證了這支毡酒，由釀造以至到原材料的獨特之處－蒸餾廠擁有超過 130 年釀造泡盛” Awamori ”的工匠與技藝，亦是沖繩引以為傲的技藝，當地居民日常亦以飲用泡盛為主。廠主以此技藝入酒，再加上勇於創新的精神，就如沖繩 Champuru (混合不同的東西) 精神一般。在研製特色毡酒時，精心挑選了六種來自沖繩不同類型的植物，與杜松子配合得相得益彰，令此毡酒充分展現了當地的特色。
首先選擇了最熟悉的“扁平橘”作為其培育角色，它起了很大的作用，最令釀酒師們驚訝的是，此植物與杜松子完美結合；另外為了添加風味，運用了 “沖繩胡椒” ，同時提升甜味，再加上其他三種當地的植物：番石榴葉、沖繩苦瓜及洛神花，配合毡酒裹不可或缺的杜松子，每種植物充分演繹了其自我的特色，為這毯酒帶來了無可比擬的口威，就如帶領飲家感受到“ Mahae＂的微風一般。
另一為釀造的關鍵正是 Masahiro Distillery 運用了「混合製造方法」，釀造泡盛使用單蒸餾桶，而酒廠擁兩種不同的單蒸餾桶，在釀造過程中根據泡盛的不同特點使用它們。
當酒廠決定製作我們的毯酒時，釀酒師們選擇了來自歐洲國家如荷蘭的現有方法的單一蒸餾方法。Masahiro Okinawa Craft Gin 正在使用了這兩個單蒸餾桶，吸收了每個桶內特有的特徵，釀造出不可替代的味道。這亦是酒廠經歷了一個世紀的泡盛製作中積累的蒸餾技術及經驗。
閣下留心細閱這瓶毯酒上的標籤時會發現酒廠特意寫著 ” Recipe 1 ” ，其實這亦是酒廠細心之處。 Masahiro Distillery 於 2017 年推出第一支毯酒時，其實是酒廠研習的第一配方，酒廠特別標註在標籤上慾以告知：我們會繼續研究、改進；第二配方、第三配方會不斷為你帶來驚喜。故此各飲家們現在先試試這第一配方，繼而再熱切期待第二及第三配方吧。